Crean en China un ‘plástico’ comestible y biodegradable a partir de celulosa bacteriana
Envasar los alimentos para conservarlos mejor y evitar el desperdicio es una práctica muy común, pero también genera una gran cantidad de residuos plásticos que contaminan el medio ambiente. Por eso, un equipo de investigadores de China ha desarrollado un invento que podría revolucionar el mercado del envasado: películas comestibles hechas con proteínas vegetales.
Las películas comestibles son láminas finas y transparentes que se pueden usar para envolver los alimentos y protegerlos de la humedad, el oxígeno y los microorganismos. A diferencia de los plásticos convencionales, estas películas son biodegradables y comestibles, lo que significa que se pueden consumir junto con los alimentos o desechar sin generar basura. Además, tienen propiedades antioxidantes y antimicrobianas, lo que ayuda a prolongar la vida útil de los productos.
Development of animal-digestible packaging using bacterial cellulose as an alternative to single use plastics in food packaging.@GeorgeMonbiot another use for precision fermentation?https://t.co/KUabgkQGh9
— Bicester Food Bank (@BicesterBeacon) July 4, 2023
El invento ha sido desarrollado por un grupo de científicos del Instituto de Investigación de Alimentos de la Academia China de Ciencias Agrícolas, liderado por el profesor Liu Chang. Los investigadores utilizaron proteínas extraídas de plantas como la soja, el arroz y el maíz, y las sometieron a un proceso de modificación química para mejorar su solubilidad y su capacidad de formar películas. Luego, añadieron glicerol como plastificante y otros ingredientes naturales como té verde, romero y cúrcuma para darles color y sabor.
El resultado fue una serie de películas comestibles con diferentes propiedades y aplicaciones. Por ejemplo, la película de soja tiene una alta resistencia mecánica y una buena barrera al oxígeno, lo que la hace adecuada para envolver alimentos secos como frutos secos o galletas. La película de arroz tiene una alta transparencia y una buena barrera al vapor de agua, lo que la hace ideal para envolver frutas y verduras frescas. La película de maíz tiene una baja permeabilidad al dióxido de carbono y una buena flexibilidad, lo que la hace apta para envolver alimentos carbonatados o fermentados.
Los investigadores han publicado su trabajo en la revista Food Hydrocolloids, donde han demostrado la eficacia de sus películas comestibles para conservar diferentes tipos de alimentos, como manzanas, zanahorias, queso o yogur. Según han afirmado, sus películas comestibles son seguras, saludables y ecológicas, y podrían sustituir a los plásticos sintéticos en el futuro.
Researchers create edible, transparent composite packaging with biocellulose https://t.co/0Y5mOLfF85
— Chemistry News (@ChemistryNews) June 29, 2023
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