El departamento de Justicia intentará que Google venda Chrome como medida antimonopolio

Los funcionarios antimonopolio del departamento de Justicia decidieron solicitar a un juez que obligue a Google, de Alphabet Inc., a vender su buscador Chrome. El departamento solicitará al juez que imponga medidas relacionadas con la inteligencia artificial y también con Android, su sistema operativo para teléfonos inteligentes, según afirmaron fuentes con conocimiento de estos planes. La corresponsal de Bloomberg Kriti Gupta analiza la situación.

Es probable que los esfuerzos de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos para dividir Alphabet forzando la venta de su navegador Google Chrome y otras propuestas para limitar su dominio de las búsquedas se enfrenten a desafíos legales con el argumento de que los remedios son extremos.

Después de un fallo en agosto, los fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos argumentaron ante un juez el miércoles que Google debe vender Chrome, compartir datos y resultados de búsqueda con rivales y posiblemente vender su software para teléfonos inteligentes Android.

Las propuestas son parte de un caso histórico destinado a remodelar la forma en que los usuarios encuentran información. Pero una nueva administración proempresarial del presidente electo Donald Trump el próximo año podría cambiar ese esfuerzo y los procedimientos legales podrían durar años, dijeron los expertos.

“Me parecería una pregunta excesiva”, dijo Kevin Walkush de Jensen Investment Management, que tiene acciones de Google y es escéptico de que ocurra una desinversión de Chrome. “Pides todo lo posible, no necesariamente con la vista puesta en lo que sería probable y proporcional, y luego ves lo que se mantiene”.

El Departamento de Justicia buscó y ganó una ruptura de Microsoft a principios de la década de 2000, después de alegar que monopolizaba ilegalmente el mercado de navegadores web. Ese fallo fue revocado por un tribunal de apelaciones, y Microsoft y el Departamento de Justicia finalmente llegaron a un acuerdo.

Las acciones de Alphabet cerraron casi un 5% a la baja el jueves.

Walkush espera que el caso de Google tarde años en resolverse, ya que la compañía apela. “Las ruedas de la justicia no giran rápidamente”, dijo.

Google calificó el enfoque del Departamento de Justicia como “una extralimitación gubernamental sin precedentes que perjudicaría a los consumidores, desarrolladores y pequeñas empresas estadounidenses”, citando como ejemplos la disminución de la privacidad del usuario y menos fondos para empresas como el fabricante de navegadores Mozilla cuando presentan la búsqueda de Google.

El caso también podría enfrentar desafíos por parte de Trump.

Si bien la administración de Trump presentó originalmente el caso de búsqueda contra Google durante su primer mandato, él indicó en octubre que podría no dividir la compañía porque podría dañar a la industria tecnológica estadounidense en un momento en que la competencia se está calentando con China en áreas como la inteligencia artificial.

Los representantes de Trump no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Chrome, el navegador web más utilizado, es un pilar del negocio de Google, ya que proporciona a la empresa valiosos datos de usuario que le ayudan a orientar los anuncios. El negocio de anuncios de búsqueda generó más de la mitad de los ingresos totales de Alphabet de 88,300 millones de dólares en el último trimestre.

El valor de Chrome, que se estima que posee alrededor de dos tercios del mercado mundial de navegadores, disminuye drásticamente como navegador independiente.

“La razón por la que es valioso para Google es porque Google lo usa para mejorar su negocio de anuncios y su negocio de búsquedas”, dijo Megan Gray, ex consejera general de su rival de búsquedas DuckDuckGO, quien también ha trabajado como abogada en la Comisión Federal de Comercio. “Si no los tienes, entonces Chrome sería solo un corredor de datos”.

Una venta forzada no abordaría varios problemas clave planteados en la demanda del Departamento de Justicia, incluido un monopolio de búsqueda, dicen los críticos. Las autoridades antimonopolio de EU, que también están persiguiendo a Apple y Amazon en otros casos de monopolio, tendrían que aprobar a cualquier comprador potencial de Chrome.

“El Departamento de Justicia enfrentará vientos en contra sustanciales con este remedio”, porque Chrome puede ejecutar motores de búsqueda distintos a Google, dijo Gus Hurwitz, investigador principal y director académico de la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Pensilvania. “Los tribunales esperan que cualquier recurso tenga una conexión causal con la preocupación antimonopolio subyacente. La desinversión de Chrome no hace absolutamente nada para abordar esta preocupación”.

El Departamento de Justicia propuso una prohibición general para que Google, ofreciendo incentivos para dar a su motor de búsqueda un trato preferencial. Eso incluiría la lucrativa asociación de Google con Apple, donde le paga al fabricante de teléfonos inteligentes miles de millones de dólares al año para hacer que Google Search sea el predeterminado en los teléfonos inteligentes de Apple.

Los analistas de Evercore calificaron las restricciones propuestas de “draconianas”.

Dada la popularidad de Google Search, es probable que Apple continúe con Google como el motor de búsqueda predeterminado, incluso sin ningún acuerdo o pago, dijo Hurwitz.

Las propuestas del Departamento de Justicia también incluyen demandas para que Google otorgue licencias a los resultados de búsqueda a un costo nominal y comparta los datos de los usuarios que recopila con los competidores de forma gratuita.

El analista de D.A. Davidson, Gil Luria, dijo que era más difícil determinar el impacto de que Google tenga que abrir sus datos de búsqueda hasta que los términos sean más claros. El Centro para el Periodismo y la Libertad dijo que la concesión de licencias de Google a sus datos de búsqueda sería “transformadora” para los editores de noticias porque les ayudaría a comprender mejor a sus audiencias.

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