La misión China Chang’e 4 ya está en la cara oculta de la Luna

China ha logrado por primera vez en la historia aterrizar una nave en la cara oculta de la Luna. La sonda Chang’e 4, que fue lanzada el 8 de diciembre, tocó el suelo de nuestro satélite este jueves a las 10.26 hora local, según informó la televisión estatal china CCTV.

La parte no visible del astro tiene periodos de día y noche que duran unos 14 días terrestres y, teniendo en cuenta que tanto el módulo de aterrizaje como el vehículo móvil de exploración necesitan luz para sus paneles solares, el alunizaje se ha hecho esperar hasta la salida del Sol. El éxito del aterrizaje no se anunció de forma oficial hasta aproximadamente dos horas después de haberse producido.

La nave no tripulada ya había entrado en órbita lunar elíptica durante el pasado domingo, con el punto más cercano al astro a unos 15 kilómetros de su superficie y el más lejano a unos 100 kilómetros, según informó la Administración Nacional del Espacio de China.

Desde entonces se buscó el momento idóneo para el aterrizaje, mientras los ingenieros verificaron el buen funcionamiento de la sonda y del satélite Queqiao, que sirve de enlace para comunicar este vehículo explorador con la Tierra. El hecho de que la comunicación con la sonda no pueda ser directa -la propia masa de la Luna lo impide- es uno de los principales obstáculos técnicos de la misión.

El objetivo de la sonda Chang’e 4, que ha aterrizado en la cuenca Polo Sur-Aitken (el mayor cráter de impacto conocido en el sistema solar y uno de los más antiguos de la Luna), es principalmente analizar la composición del terreno y el relieve de la zona, lo que podría dar pistas sobre los orígenes y evolución del satélite. Esa cara lunar, invisible desde la Tierra, es muy distinta de la que sí conocemos. Si la cara vista muestra “mares” llanos de basalto y relativamente pocos cráteres, el otro lado está lleno de éstos y su composición parece diferente. La misión china podría recabar datos sobre la historia y la geología de este área desconocida del satélite.

La nave china ha completado así un nuevo hito de la exploración espacial, que esta semana ha asistido a otros dos logros.

Fuente: When will Chang’e 4 Land?.