Miles de gamers juegan en busca de la cura contra la pandemia

En este preciso momento (sí, mientras tú mientras lees esta nota) hay decenas de miles de gamers, mineros de criptodivisas y aficionados de la informática unidos por un objetivo común: encontrar un tratamiento para el coronavirus lo más rápido posible.

Más de 400,000 voluntarios a nivel mundial están compartiendo sus datos y espacio en sus computadoras para apoyar al proyecto «Folding@Home». Esta es una iniciativa organizada por biólogos informáticos de Washington University, Estados Unidos, para crear una supercomputadora virtual para procesar la estructura del Covid19.

Esta supercomputadora será la más potente del mundo; podrá efectuar billones de cálculos por segundo para entender la estructura del virus y hallar la forma de combatirlo.

«Muchos de nosotros hemos sufrido o visto a personas cercanas sufrir. El hecho de que desde casa, con tu computadora, puedas hacer algo para ayudar en la lucha contra la enfermedad, por el bien común, es verdaderamente motivador», dijo Pedro Valadas, un abogado de Portugal que coordina a 24,000 colaboradores de la causa.

Use your PC hardware to help Covid-19 research through @foldingathome! Check out the video if you want to learn more about it! @OfficialPCMR https://t.co/ECq78QoiSq pic.twitter.com/p6g7aYCJB4

— Ubisoft Uplay (@UbisoftUplay) March 21, 2020

El proyecto busca una molécula que pueda destruir al Covid19

«Folding@Home» reúne las capacidades de cálculo informático para entender los procesos evolutivos del coronavirus. Específicamente, busca «bolsas» en donde se puedan insertar moléculas que maten al agente patógeno.

«Las simulaciones nos permiten observar cómo cada átomo evoluciona», explica Greg Bowman, profesor de bioquímica y biofísica molecular en la Washington University.

Bowman confía en este método de concepción de medicamentos a través de la informática, porque ya dio frutos con el ébola y porque el nuevo coronavirus tiene una estructura similar a la del virus del SARS, que ha sido objeto de numerosos estudios.

«Si encontramos que una molécula ya existente puede alojarse en una de estas ‘bolsas’ (…), podremos también utilizarla» para diseñar un tratamiento, explica.

Entre las moléculas existentes que están estudiando, cita la cloroquina, usada en el tratamiento contra la malaria y potencialmente eficaz en la lucha contra el nuevo coronavirus.

Here are the teams currently (at time of posting) leading with the highest overall points and highest points this week! pic.twitter.com/53FZyufrI5

— Folding@home (@foldingathome) March 27, 2020

Gamers y geeks al servicio de la comunidad

El proyecto «Folding@Home» ha permitido llevar las capacidades informáticas de la supercomputadora virtual a 400 petaflops -un petaflop corresponde a miles de millones de cálculos por segundo-, lo que lo hace tres veces más potente que ninguna otra en el mundo.

Para participar, solo se tiene que instalar una aplicación en la computadora o en la PlayStation.

«Es como fabricar bitcoins, pero al servicio de la humanidad», resume Quentin Rhoads-Herrera, de la sociedad de ciberseguridad Critical Start, que proporciona una computadora especialmente diseñada para desencriptar las contraseñas utilizadas en el proyecto.

Muchas grandes empresas, como GitHub (Microsoft), un servicio de alojamiento web, se han sumado a esta iniciativa.

El fabricante de procesadores y tarjetas de video Nvidia convocó a los usuarios de videojuegos a participar.

«La respuesta ha sido extraordinaria: decenas de miles de personas se han sumado al proyecto», dice Hector Marinez, portavoz de Nvidia.

.@WUSTLmed highlights how people from all over the world are staying@home and folding@home:
https://t.co/XUojv1JTPM

— Folding@home (@foldingathome) March 26, 2020